India’s tweede belangrijke koninkrijk was Kushana (Kushan-rijk), dat zijn bloeiperiode had van de 1e eeuw v.Chr. tot de 3e eeuw n.Chr. De Kushanen breidden hun gebied sterk uit en stichtten aantal koninkrijken (volgens Chinese bronnen vijf). In de eerste eeuw n. Chr. werden deze verenigd tot één nieuw machtig rijk, Kushana. dat meer dan 200 jaar over dit deel van India heerste. De zijde-handelsroute viel net buiten dit gebied.

Oorsprong
Volgens Chinese bronnen waren de Guishuang, een van de vijf stammen van de Yuezhi, de stichters van het Kushan-rijk. Zij waren tussen 176 v. Chr. en 160 v. Chr. door de Xiongnu uit hun woongebied, de uiterst droge graslanden van oostelijk Centraal-Azië, in het huidige Xinjiang en Gansu verdreven en trokken zij ca. 135 v. Chr. het hellenistische Grieks-Baktrisch Koninkrijk binnen en verdreven zij de Griekse dynastieën naar het Indusbekken.

Heraios (1 - 30) was waarschijnlijk de eerste Kushan koning. Misschien was hij een bondgenoot van de Grieken. Hij was de vader van de volgende koning, Kujula Kadphises.

Kujula Kadphises (30-80)

Hij was de feitelijke stichter van het Kushanrijk. Volgens de Hou Hansu (het boek van de Latere Han, geschreven in de 5e eeuw, geschreven door Fan Ye) viel hij, als prins van de Guishang, de andere prinsen aan en kroonde zichzelf koning van Guishang. (Nederlandse Wikipedia).
(volgens de Duitse Wikipedia zou hij de vier Yuezhi-stammen hebben weten te verenigen).

Hij viel daarna Parthië binnen en nam de Kabul regio in bezit. Ook viel hij de koninkrijken Pruda en Jibin binnen en veroverde ze volledig. Hij was meer dan tachtig jaar oud toen hij stierf. Zijn veroveringen vonden waarschijnlijk plaats tussen 45 en 60. De veroverde gebieden legden de fundamenten voor het Kushan Rijk.

Vima Taktu (80-105)

Vima Taktu wordt genoemd in de Rabatak inscriptie. Volgens die inscriptie was hij de vader van Vima Kadphises en de grootvader van Kanishka I . Hij veroverde onder meer het noord-oosten van India.

Vima-Kadphises (105 - 127)

Vima Kadphises was de zoon van Vima Taktu en de vader van Kanishka I. Hij liet veel munten series en inscripties maken.

Links: munt van koning Vima Kadphises

Peshawar, aan de oostkant van de Khyberpas (de belangrijkste bergpas die Pakistan en Afghanistan met elkaar verbindt) in het noordwesten van Pakistan, werd voor het begin van de jaartelling door de koning van Gandhara gesticht en is sinds eeuwen een handelscentrum tussen de India, Afghanistan en Centraal-Azië.

Gandhara, ook wel Gandha-ra, is de naam van een oud koninkrijk in Oost-Afghanistan en Noordwest-Pakistan. Het koninkrijk bestond van de zesde eeuw voor christus tot de elfde eeuw na Christus. Chandragupta Maurya, de stichter van de Mauryadynastie veroverde Gandhara na een overwinning op Seleukos, een diadoch (opvolger van Alexander) in 305 v. Chr.

In de eerste eeuw v. Chr. kwam Gandhara onder het bewind van de Boedistische Kushana koningen.

Over de chronologie van het Kushanrijk zijn veel twijfels. De 'hoofddatum' is de begindatum van Kaniska's regering, en die wordt geplaatst tussen midden eerste en begin derde eeuw, hoewel de eerste helft van de 2e eeuw de meest waarschijnlijke datum voor zijn regering is. Maar in het kort, geen enkele Kushan-datum is zelfs maar op het decennium bepaald, laat staan op het jaar. 

Kaniska (Kanishka) (78 - 144) was de grootste koning van het het Kushanrijk. In 99 stuurde deze een gezantschap naar Rome om een verrassingsaanval op de Parthen voor te bereiden.

Daar Rome en Kushana aan de het rijk van de Parthen grensden en er waarschijnlijk zo nu en dan mee in oorlog waren, maakt het niet onlogisch dat beide rijken daarover hebben onderhandeld. 

Via het Kushanarijk werd het Boeddhisme vanuit India in China ingevoerd.  Kaniska was een groot voorvechter van het Boeddhisme en hield het verspreiden over Centraal-Azië en van daar naar China en de rest van het Verre oosten.

Rechts: Gouden munt van koning Kanishka l

De ondergang van de Kushans in de derde eeuw is een van de vele mysteries van de Indiase geschiedenis. Misschien verzwakte hun koninkrijk toen het moederland in Afghanistan in Pwerzische handen viel en ze daarmee ineens werden afgesneden van hun bron van nieuwe troepen en voorraden. Als dit het geval is geweest, dan ontstond hierdoor in de volgende honderd jaar een machtsvacuüm dat merkwaardig veel overeenkomst vertoond met wat voorafging aan de opkomst van Tsjandragupta Maurya in de vierde eeuw v. Chr. Verscheurd door oorlogjes tussen vorstendommetjes is Noord-India wellicht rijk geweest voor verovering, precies zoals in de tijd van Tsjandragupta. Het beginpunt van een nieuw rijk was, net als toen, het in het noordoosten gelegen Maghada - hetzelfde gebied waarvanuit Tsjandragupta zijn klim naar de macht begon - en de eerste van de nieuwe heersers droeg de officiële naam Tsjandragupta l ca 320-335)

Het geschenk van Anathapindada, Kushan periode 2e–3e eeuw

Gemaakt: 21-08-05

colofon