3931

Han-Dynastie (206 - 189 v. Chr.)

Qin (Tj'in)-dynastie (221 - 206 v. Chr.)

Han Gaozu (Gao-zu, Cao Tzu) (202 - 195 v. Chr.)

In 202 v. Chr. had Liu Bang, een man van eenvoudige afkomst, de Tj'in-dynastie omver geworpen en zich uitgeroepen tot keizer Han Gaozu.  Hij stichtte een nieuwe dynastie, de Han-dynastie, die meer dan 400 jaar over een groot deel van China zou regeren. Met deze dynastie begon een gouden tijdperk met het Confucianisme als officiële godsdienst.

28 km zuidwestelijk van Xianyang (de hoofdstad van zijn voorgangers), bouwde de nieuwe keizer een nieuwe hoofdstad die hij Chang'an noemde wat 'langdurende vrede' betekent. De stad kreeg een ongeveer rechthoekige vorm (3.8 bij 2.8 km) en werd geheel ommuurd, met in iedere zijde een poort en op de hoeken een grote toren. Al snel na haar stichting werd de stad het belangrijkste handelscentrum van het Chinese rijk. Hier kwamen vanuit alle delen van het land de handelaren samen om samen de lange gevaarlijke reis langs de zijderoute te maken en hier werden alle binnenkomende karavanen opgewacht door ambtenaren van de keizer die altijd de eerste keus had om goederen te kopen. 

 
Han Gaozu sloot vrede met de Xiong-Nu  en herwon de controle over het grootste deel van het zuiden. Het belangrijkste wapenfeit is wellicht de veldtocht die Han Gaozu ondernam tegen de Xiong-Nu van de Centraal-Aziatische steppen in 200 v.Chr. en die voor de Chinezen eindigde in een beschamende nederlaag. Als gevolg ervan sloot Gaozou met de Xiong-Nu een verdrag waarbij de Chinezen ieder jaar rijke geschenken stuurden naar het hof van de Hunnen keizer Mo-duo. Daarenboven schonk Han Gaozao hem ook een prinses. Dankzij haar invloed bleef het Chinese rijk enige tijd van invallen gespaard.

 
Huidi (195  - 188 v. Chr.)

Na de dood van Gaodi kwam diens oudste zoon, de 15-jarige Liu Ying op de troon en nam de naam aan van Huidi. Keizerin Lu Hou hield echter de touwtjes sterk in handen. Van haar werd gezegd dat ze 4 andere zonen van Gaodi vermoorde en de nieuwe keizer terroriseerde. Huidi kreeg nooit de macht in handen, het keizerrijk werd geregeerd door Lu Hou en haar familie. Huidi stierf in 188 voor Christus. 
De keizers van de Han dynastie gingen het verst in het gebruik van jade. Zij lieten complete jade doodskleden maken en er is bekend dat sommigen tijdens hun leven gemalen jade aten in de hoop daardoor langer te leven. Waarschijnlijk is het omgekeerde het geval geweest. Ook zijn er jade neksteunen gevonden die zij gebruikten omdat zij geloofden dat daardoor de hersenwerking verbeterd werd. 
Chinese wevers beïnvloedden Italianen. Hoewel, volgens de overlevering, de Chinezen de weefkunst van zijde al beheersten in 2700 voor onze tijdrekening, dateren de oudste vondsten uit de tijd van de Han-dynastie. Deze resten werden gevonden in graven langs de Zijderoute. Ze zijn versierd met eenvoudige motieven, zoals vogels, draken, ruiters of gewone rechthoeken. Vele voorwerpen uit de Tang-periode zijn uiteindelijk in Japan beland en maken nu deel uit van de tempelschat van Nara.

Eeuwen na de Tang's zou de Chinese zijdeweefkunst, ten tijde van Genghiz Khan (en Marco Polo) vooral de Italiaanse wevers gaan beïnvloeden. China kende toen ook al de gobelins. Het begin van de Chinese tapijtindustrie moet in en om het vroegere Perzië worden gezocht, in gebieden zoals Turkestan en Tibet. Zij beleefde haar hoogtepunt tijdens het bewind van keizer Kangxi.

De welvaart nam in ras tempo toe, en werd er meer geproduceerd. Gereedschappen maakten de arbeid eenvoudiger. Ca. 130 v. Chr. stichtte Wu-ti een keizerlijke academie waar hij uit alle delen van China de meest beroemde schilderingen en kalligrafieën bijeen bracht.

De Han-dynastie bleef China lange tijd regeren en het was een periode van rijkdom, macht en enorme vooruitgang. Er werden talloze uitvindingen gedaan, zoals het gebruik van papier, pen en inkt, de eerste soorten vuurwerk, het kompas en de seismograaf. De Chinese sterrenkunde en rekenkunde ontwikkelden zich tot zeer hoog niveau en ook ontdekten de Chinezen hoe van ijzer staal kon worden gemaakt. Het Chinese volk werd erg trots op de enorme prestaties van het Han-rijk en vandaag nog noemden zij zich nog steeds "mensen van Han".

De keizer regeerde het land, bijgestaan door ministers, die de ambtenaren weer controleerden. Door het heffen van belastingen (vaak in natura), een staatsmonopolie in zout en ijzer, en een grote economische bedrijvigheid kon deze Han dynastie vier eeuwen aan de macht blijven. Maar die werd ondermijnd door de vele oorlogen die China met onder meer de Hunnen voerde. Daarnaast kwamen de invloedrijke landeigenaren in opstand en dat leidde uiteindelijk tot het verval van de Han dynastie.

Han-dynastie (189 - 87 v. Chr.)

Laatst bijgewerkt: 09-10-08

colofon