9501

Engelse koloniën in Noord-Amerika (ca. 1700 - 1774)

De eerste Engelse kolonisten (1620 - 1700)
 

Alhoewel Spanjaarden en Fransen de eerste kolonisten waren, vormden Brittannië de dominante macht in het koloniale Amerika van rond 1750. De dertien Engelse koloniën waren gelegen aan de Atlantische kust.

De meeste kolonisten hadden de lange reis naar de Nieuwe Wereld, Amerika, gemaakt op basis van beloften dat zij er goedkoop en vruchtbaar land zouden verwerven en onder het vooruitzicht om er binnen enkele jaren een welvarende boer te worden. Brittannië transporteerde ook veel van haar misdadigers naar de koloniën.

In de steden hadden de kolonisten hun eigen vorm van democratische regering. Burgers discussieerden over belangrijke projecten in stadsvergaderingen, maar alleen de volwassen mannelijke landeigenaren hadden stemrecht. Brittannië liet de koloniën grotendeels ongemoeid, maar dat zou gaan veranderen.

De verschillen tussen de diverse koloniën, met name in economisch opzicht, erg groot. Het Noorden was een gebied met handelaars, terwijl de economie van het Zuiden bepaald werd door van slavernij afhankelijke tabaks-, rijst- en katoenplantages. Door de gezamenlijke Franse vijand in Canada trok men aanvankelijk nog gelijk op en dat leidde in 1763 tot de verovering van Canada na de Franse en Indiaanse Oorlog (1756-1763).
Deze oorlog, maakte deel uit van de oorlog tussen Frankrijk en Brittannië (Zevenjarige Oorlog) en werd op Amerikaanse bodem uitgevochten. Alhoewel Brittannië de oorlog won, was dit met grote verliezen gepaard gegaan. Om de in Amerika gestationeerde troepen te helpen financieren, nam het parlement in 1765 de Postzegel Wet aan. Deze vormde de eerste belasting die geheven werd in de koloniën. De verontwaardigde kolonisten kwamen in opstand. Omdat zij geen vertegenwoordigers hadden in het Britse parlement, groepeerden zij zich onder het motto: "Geen belasting zonder vertegenwoordiging". Het parlement trok uiteindelijk de Postzegel Wet in, maar de kiem voor de rebellie was gelegd.
De spanningen tussen Brittannië en de koloniën namen toe en het Britse leger bezette New York en Boston. Op 5 maart 1770 schreeuwde een met stenen en knuppels bewapende menigte in Boston spottende leuzen naar de Britse soldaten. In paniek openden de soldaten het vuur op de menigte en doodden 5 mensen. 
Als dit een echte revolutie was geweest, dan hadden de kolonisten om het bloed van de betrokken troepen geschreeuwd. Echter, de soldaten werden tijdens het proces verdedigd door koloniale advocaten.

In 1773 probeerde Brittannië een belasting te heffen op de consumptie van thee in Amerika. Deze daad leidde op 16 december tot de Boston Tea Party. Vermomd als indianen klom een groep kolonisten in de haven van Boston aan boord van drie schepen met thee als lading en gooide de thee overboord. In New York verhinderden kolonisten dat schepen met thee konden aanleggen.

Amerikaanse Vrijheidsoorlog (1774 - 1783)

Laatst bijgewerkt: 26-10-05

colofon