3793

Tijdens Nebuchadnezzars bewind dat tot 561 v. Chr. duurde, werd de oude hoofdstad Babylon aan de Eufraat prachtig herbouwd. 

De stad lag voor het grootste deel op de oostelijke oever van de Eufraat., met op de westelijke oever een uitbreiding, die de "Nieuwe Stad" werd genoemd.  Buiten de stadsmuren strekte zich een groene gordel van palmbomen en bouwland uit, want de Babyloniërs waren de techniek van irrigatie al lang machtig.

Om de stad was een massieve wal gebouwd, die uit twee dikke muren bestond, zo'n 12 meter van elkaar waren verwijderd. De ruimte tussen de muren was opgevuld met puin en vormde een weg waarop troepen en wagens zich snel konden bewegen om een aanval af te slaan. Deze versterking werd nog doeltreffender gemaakt dor een brede gracht met bruggen naar de acht poorten van de stad.

Van de "Nieuwe Stad" leidde een mooie brug over de Eufraat naar de Processiestraat, de hoofdstraat van de stad. Deze straat was geplaveid met platte kalkstenen, afgezet met marmeren blokken. De hoge, gepolijste muren langs deze hoofdstraat waren versierd met leeuwen en gelakte steen: sommige waren wit met gele manen, andere geel, met rode manen. Elke leeuw was ongeveer twee meter lang en waren in reliëf aangebracht op een blauwe achtergrond. Ze gromden om de kwade geesten af te schrikken en de reizigers te begroeten. 
Er waren zo 120 van deze prachtige dieren, 60 aan elke kant van de straat. De Processiestraat liep langs de hoge muur van een groot tempelterrein liep, waarop zich hoog boven de stad de tempeltoren (zigurrat) van de tempel van Nimrah, de Grote Moeder en godin van de onderwereld: de beroemde Toren van Babel. 
Aan de rechterkant zien we een andere tempel, die van de god Bel-Mardoek. Dan draait de Processiestraat naar links. Ze loopt nu bijna over 1000 meter noordwaarts, naar de prachtige Poort van Isjtar, net achter het koninklijke paleis. 

In de noordoostelijke hoek van het terrein stond een hoog merkwaardig gebouw, dat bekend stond als de Hangende Tuinen van Babylon.

Achter de poort van Isjtar liet Nebuchadnezzar voor zichzelf een ander paleis bouwen, dat beschermd werd door stevige muren. 
Elders in de stad zien we nog een aantal tempels voor verschillende goden, residentiële wijken en privé-huizen. 

Op de rivier, die hier langs de paleismuur stroomde, was een druk verkeer van schepen, die handelswaren naar hun bestemming brachten. Rieten schepen van de noordelijke staten leverden de stad koper, ijzer en aluin. Vreemde schepen die van de Perzische Golf kwamen, brachten specerijen en goud.

Nieuw Babylonische Rijk (561- 540 v. Chr.)

laatst bijgewerkt: 14-03-07

colofon