4284

Dorestad

De Friezen: een volk van boeren en handelaren

In de 8e en 9e eeuw verschenen in Noord-West- Europa voor het eerst speciale nederzettingen van handelaars.
Een van de belangrijkste vroeg-middeleeuwse handelscentra van Frisia was Dorestad, dat in de buurt van Wijk bij Duurstede lag.. De handel van de Franken, uit het achterland van de Rijn en Maas, kwam hier samen met die uit Scandinavië en Engeland. Vanuit Dorestad kon men via drie vaarwegen op de Noord Zee komen: ten eerste over de Oude Rijn, ten tweede over de Lek en ten derde de route via de Kromme Rijn, Vecht, Almere en het Vlie.

Rechts: de handelsroutes naar Dorestad.
Dorestad, aan de splitsing van Lek en Kromme Rijn, was de belangrijkste Friese handelsplaats. De nederzetting heeft zich ontwikkeld uit een Romeins grensfort, genaamd Levefana. Maar het Dorestad uit de tijd van Karel de Grote bevond zich enkele kilometers daarvandaan.

Rechts: Dorestad
De huizen hadden wanden van vlechtwerk, met klei winddicht gemaakt, en een van stro gevlochten dak. In het midden van het stadje bevond zich een kerkje met kerkklok op een vierkant pleintje. De ambachtslieden in Dorestad hielden zich bezig met het gieten van ijzer, weven, scheepsbouw, leerbewerking. Er bestond geen indeling in specifieke ambachtswijken. De bewoners van de handelsmetropool hadden vanzelfsprekend drinkwater nodig, waarvoor zij heel wat waterputten groeven.

rechts: Friese boerderij uit Dorestad
Men heeft zich de laatste jaren een beeld kunnen vormen van de Friese nederzetting, door archeologische opgravingen nabij het tegenwoordige Wijk bij Duurstede. Het stadje bevond zich aan de westelijke oever van de Kromme Rijn. Rond 800 besloegen de huizen, aanlegsteigers en pakhuizen van Dorestad meer dan 60 hectaren over 3 km langs de oevers van de Rijn. De meeste huizen stonden uiteraard aan de kade. Grotere behuizingen lagen meer apart en doen denken aan boerderijen, die met hekken van hun omgeving waren afgesloten. 

In de tweede helft van de 9e eeuw werd Dorestad meermalen ingenomen en geplunderd door de Noormannen. In 857 werd het stadje tijdens de afwezigheid van de

Noormannenaanvoerder Rorik volledig in de as gelegd en omstreeks 863 werd Dorestad voor de zoveelste maal door geplunderd. Na deze laatste plundering werd Dorestad niet meer heropgebouwd. Andere nederzettingen zoals Deventer, Tiel en Stavoren zouden Dorestads functie overnemen.

zie ook:

  • Dorestad onthuld
  • Het verhaal achter... de gouden broche van Dorestad

rechts: Rorik, voorgesteld door de tekenaar/schilder H.W. Koekkoek

laatst bijgewerkt: 01-02-04

colofon