3357

Circus Maximus

Romeinse cultuur en maatschappij; Het Hippodroom van Constantinopel

Zo mogelijk nog populairder dan de arenagevechten waren de paardenrennen. Pasten er in het Colosseum 50.000 toeschouwers, de grote renbaan van Rome, het Circus Maximus, kon ongeveer de helft van de stadsbevolking herbergen: 250.000 mensen. Het complex was 550 meter lang en 180 meter breed en er vonden tientallen races per dag plaats. Stel je daarbij overigens geen beschaafde wedstrijden voor. Het ging er gruwelijk hard aan toe en menig wagenrenner verongelukte. 

Tussen de races door haalden ruiters allerlei halsbrekende toeren uit. Elke "coureur" had fanatieke aanhangers en in Romeinse kronieken is zelfs sprake van supportersrellen.

Het Circus Maximus in het smalle dal tussen de heuvels Palatijn en Aventijn was een van de grote bouwprojecten die tijdens het bewind Tarquinius Priscus (616-579), de eerste Etruskische koning van Rome, van tot stand kwamen.

 
Het Circus nam in het leven in Rome een belangrijke plaats in. Het werd gezien als de afspiegeling van het hemelruim en was dan ook nauw verbonden met de godsdienst. Het Circus was gewijd aan de zonnegod Apollo. Zoals de sterren in het heelal draaien om de aarde, zo reden de vierspannen hun banen in het Circus. De keizer trad op als de plaatsvervanger van de Zonnegod op aarde. 
laatst bijgewerkt: 23-08-02

colofon