3377

Ming-graven (Ming Shi san ling)
Ming-dynastie (1368 - 1505); Ming-dynastie 91505 - 1644)
In de noordwestelijke buitenwijken, in Changping op zowat 50 kilometer van Beijing, bevinden zich de dertien graftomben van de Ming-keizers (1368-1644). Het gebied waar deze graven zich bevinden beslaat een oppervlakte van 3,5 bij 4 km. 
Op een genadeloze wijze werden de boeren verdreven die hier van vader op zoon, al eeuwen woonden. Al hun bezittingen werden onteigend en zelf mochten zij als dwangarbeiders aan de slag.
Het hele gekozen gebied werd afgezoomd met een muur, waarvan nu nog alleen enkele brokstukken overblijven. Op de heuvels werden er ook wachtposten neergeplant.
Elke bezoeker moest bij de grote toegangspoort Da Hong Men afstijgen en te voet deze enorme grafoppervlakte betreden. Deze regel was zelfs voor de keizer van kracht. Het geheel werd in het oog gehouden door bewakers en arbeiders, die hiervoor van vader op zoon verantwoordelijk waren.
Een bezoek begint met de Shen Dao, de Weg van de Ziel. Die betreedt men via de Shi Paifang, de erepoort die negenentwintig meter breed is. Het eerste graf dat men bereikt is dit van Chang Ling, maar daarvoor moet men na de Rode Poort nog een kleine kilometer verder. Zij telt drie toegangen, waarvan de middelste indertijd alleen opende voor een keizerlijke begrafenisstoet.
Nog eens vijfhonderd meter verder, na de reuzenschildpad begint de Shi Xiang Sheng Dao, de Laan van de Stenen Beelden. Zij loopt tot aan de Long Feng Men, de Draken- en Fenikspoort. Langs weerszijden van de weg werden ook hovelingen en ministers afgebeeld. Pas dan wordt Chang Ling bereikt, het graf van de derde Ming-keizer Yongle. 
Ooit werd de keizerlijke begraafplaats omgeven door een muur van 40 km . De toegang was een heilige weg die begon aan de Stenen Poort (1541) ruim 1 km verder staat de Grote Rode Poort , met drie bogen een goudgeel dak .De eigelijke toegangspoort tot het dal van de Ming - graven (1425 ).

Niet alle Ming-keizers liggen hier begraven: De eerste Zhu Yuanzhang (Yuan-zhuang) (Hongwu) (1368 - 1398), ligt begraven in Nanjing, de rustplaats van de tweede, Zhu Yunwen (Jianwen) (1398 - 1402), is onbekend (mogelijk omgekomen bij de paleisbrand tijdens de revolutie in 1402) en de zevende ligt begraven op een onbekende plek in Beijing. Ook de keizerinnen en de belangrijkste concubines werden in de tomben van hun overleden lieveling bijgezet. Het zoeken naar geschikte locatie begon onder de heerschappij van de derde Ming keizer in 1407. Waarzeggers bepaalden tijdens een grote ceremonie de plek waar zijn graf en dit van zijn opvolgers zou moeten komen. Ook de goden werden natuurlijk geraadpleegd. De begraafplaats moest beschermd worden tegen wind, zandstormen en boze geesten die volgens de overlevering uit het noorden kwamen, ook moest er een lage waterspiegel zijn. Glooiende heuvels bieden in het noorden bescherming, terwijl de Drakenheuvel en de tijgerheuvel in het zuiden gelegen zijn. De rivier Wenyu zorgt voor het element water.

In de eerste binnenplaats werden vroeger de offeranden opgestapeld. Op de tweede, die zich op een hoger terras bevindt, bereikt men na de Ling En Men (Poort van de Genade) de Ling En Dian, de Hal van Genade, die negen vertrekken bevat en tweeëndertig zuilen van sandelhout. In de volgende binnenruimte prijkt op een twintig meter hoge vierkante toren Ming Lou, het Paviljoen van de Zuiverheid. 
Achter deze poort prijkt het stenen beeld van een schildpad met een grafsteen van bij tien meter op de rug. Op deze stele zijn inscripties aangebracht door de vierde Ming keizer na de dood van zijn voorganger, keizer Yong Le. De schildpad is het symbool voor het lange leven, lees de onsterfelijkheid.

Na dit paviljoen begint de wereldberoemde Weg der Dieren , die geflankeerd wordt door in het totaal 24 stenen dieren en 12 mensenfiguren ; eerst we zien er olifanten , kamelen , paarden , leeuwen en mythische dieren vervolgens beelden van soldaten , ambtenaren en bedienden . Al deze beelden uit de 15 de eeuw vormen een soort erewacht voor de overleden heersers . Deze heilige weg eindigt bij de Draak en Feniks - poort , waar hij zich vertakt naar de verschillende graven .
Het mausoleum van de derde keizer Yongle (later Chengzu genoemd) (1402 - 1424) en zijn echtgenote Xushi is het oudste en ook het grootste graf. Het zou als voorbeeld dienen voor al de nadien gebouwde keizersgraven. Men betreed het grafcomplex via een rode poort , die uitkomt op een binnenhof, vervolgens passeert men de tweede poort naar een tweede binnenhof waar een door pijnbomen omringde hal staat . Achter deze hal bevindt zich de eigelijke tombe 

Ding Ling (foto boven) is het graf van de 13de Ming, Zhu Yijun (Wanli) genaamd. Hij was amper tien jaar oud toen hij de troon besteeg en hij regeerde achtenveertig jaar tot in 1620. Ruim 30.000 arbeiders werkten zes jaar aan zijn graf.
Het bovengrondse gedeelte heeft veel weg van Chang Ling. In een museum in het derde binnenhof prijken voorwerpen die in het ondergrondse grafdeel werden aangetroffen. Het is de eerste Ming-tombe, die werd geopend. Dat geschiedde in 1956 op bevel van de Chinese regering. Het graf ligt zevenentwintig meter diep en is 1195 vierkante meter groot. Zware marmeren deuren, die elk vierhonderd kilogram wogen, beschermden de grafzalen. In één van de ondergrondse zalen staan drie marmeren tronen. De keizer werd hier met twee van zijn vrouwen begraven. De blauwe kronen van zijn gemalinnen, die hier werden ontdekt, zijn versierd met parels en edelstenen, afkomstig uit India en Sri Lanka. De keizerskroon is met filigrain afgewerkt en met twee draken versierd
Gemaakt: 16-03-06