5186

Tapijt van Bayeux

Francië (1000 - 1100); Britse Eilanden (1042 - 1100)
Koning Edward, zetelt in koninklijke waardigheid op zijn troon, de koningskroon op  het hoofd en de scepter in de hand. Hij onderhoudt zich met zijn zwager Harold, die vergezeld wordt door een schildknaap. Hij draagt hem op om naar Normandië te gaan om zijn neef, hertog Willem, ervan op de hoogte te stellen dat hij hem als erfgenaam heeft gekozen, omdat er geen directe opvolger is.
Harold vindt het ongetwijfeld tactisch om de opdracht aan te nemen en verlaat Londen, omringd door zijn metgezellen om na een vredige rit de zuidkust van Engeland te bereiken. De tocht ziet er uit als een aangename jachtpartij met Harold aan het hoofd, een valk op de hand, temidden van een blaffende meute.

Harold houdt onderweg stil in de kleine kerk van Bosham om daar met zijn schildknaap te bidden voor een goede zee en een gunstige wind.
Ze bereiken het slot van de landsheer, waar ze in afwachting van hun inscheping vrolijk feestvieren in de hoge feestzaal. Bij het feestmaal valt op, wat zij onlangs van de Vikingen hebben geërfd: terwijl Harold uit een kelk drinkt, gebruiken zijn metgezellen drinkhoorns. Een dienaar komt plotseling binnen om de aanzittenden te waarschuwen, dat zij moeten profiteren van het opkomend getij.
Ze trekken hun nauwsluitende broek uit en lopen met blote benen tot aan het schip, waarna matrozen het vlot lostrekken.
Terwijl sommigen de nieuwe koning toejuichen, wijzen anderen angstig naar een grote vuurbol aan de hemel met een vlammende staart. Dat moet de komeet van haley zijn geweest, die eind april 1066 in Engeland zichtbaar was. Een gewapende man komt hard aanlopen om Harold te waarschuwen voor dit slechte voorteken. Door angst overmand heeft hij het voorgevoel het visioen zelfs van een vloot (een spookachtige vloot die vaag omlijnd is aangegeven in de onderrand)... de Normandische vloot.
Hic Harold interfectus est (Hier wordt koning Harold gedood)

Het Saksische voetvolk wordt letterlijk aan mootjes gehakt. Ondertussen bieden de beroemde housecarles, het elitecorps, op de top van de heuvel nog steeds weerstand. Ze staan in een vierkant rondom de koning en zijn vaandel met de draak opgesteld. Op dat moment treft een Normandische pijl, afgeschoten door een onbekende boogschutter, die naamloos de geschiedenis inging, Harold zo krachtig in het rechteroog, dat hij tot in de hersens doordringt. Tevergeefs tracht hij hem er nog uit te trekken, hij bezwijkt, wordt afgemaakt door een Normandische ruiter. Koning Harold is dood.

laatst bijgewerkt: 20-10-03

colofon