De wasberenfamilie omvat een grote verscheidenheid aan dieren, zoals de neusbeer, de rolstaartbeer, de ringstaart en vermoedelijk twee soorten panda. Ze zijn allemaal omnivoor of zelfs herbivoor en de meeste zijn nachtdieren. Met uitzondering van de reuzenpanda hebben ze lange lichamen met korte poten en lange, meestal gestreepte staarten; ze voelen zich goed thuis in bomen of op de grond. Ook hebben ze vaak opvallende aftekeningen op hun gezicht. Ze hebben zich vermoedelijk 35 miljoen jaar geleden afgesplitst van de hondachtigen en hebben zich verder ontwikkeld in Eurazië en Noord- en Zuid-Amerika.

colofon