Nieuwe wonderen van techniek (1900-1920)
Leo Hendrik Baekeland, de zoon van een Gentse schoenmakerszoon, was op zijn 21-ste al ingenieur. Nadat hij vijf jaar an de universiteit had lesgegeven, vertrok hij naar de VS. In 1909 ontdekte hij de nieuwe grondstof "bakeliet". De mogelijkheden van deze nieuwe kunststof waren verbazingwekkend. Je kon het in iedere vorm gieten en persen. Als je het verhitte bleef het in vorm en het materiaal geleidde niet, waardoor het uitermate geschikt was voor elektrische apparaten, stekkers en stopcontacten. Bakeliet werd op grote schaal toegepast, o.a. voor radio's en scheerapparaten. Opvallend waren de afgeronde vormen. Die waren noodzakelijk om het bakeliet gemakkelijk los te kunnen krijgen.
De uitvinding van bakeliet was samen met die van cellofaan en celluloid het begin van de kunstharsindustrie, die op haar beurt weer het begin was van het plastic-tijdperk.
laatst bijgewerkt: 06-08-02