8143

De diligence

Langere tochten maakte men liever per diligence. De paarden draafden in één, weliswaar lange dag van Amsterdam naar Arnhem. Doorgaans was het een pijnlijke zit, ook al waren de rijtuigen van veren voorzien. De paarden minderden nauwelijks vaart als de weg vol kuilen en modderplassen zat. Vaak rammelden de portieren van de diligence tot men er doof van werd. Een geniepige wind tochtte naar binnen. Bij het naderen van een dorp of gehucht liet de postillon voorop zijn hoornfanfare schallen. Met grote snelheid ratelde het met koffers volgeladen rijtuig door de straatjes. Soms was het beangstigend. De paarden konden schrikken, een as kon breken of de wagen kon omtuimelen. 
Aangekomen in de stad van bestemming zocht de diligence een plaatsje tussen de tientallen andere rijtuigen. Kruiers drongen naderbij. De koetsier wees met zijn arm in de richting van het koffiehuis. Hij bond de leidsels vast aan een hek en wierp een grijze deken over de paarden. Vervolgens ging hij de brieven en postpakketten afleveren. In de buurt waren stalhouderijen en hoefsmeden. Daar rook men een vreemd allegaartje van mest, leer, zwetende paardenlijven en geschroeide hoorn. 

laatst aangepast: 08-10-05

colofon