Deze familie van kleine en lichte theropoden die waren gebouwd op snelheid bestaat uit Compsognathus en Aristosuchus. De Compsognathus ("Elegante kaak") was de op-een-na kleinste dino ooit. Het was een snel, klein, mager dinootje, die niet groter dan je voet was en ca. 10 cm. hoog. Hij woog ca. 2,5 kilo. Hij joeg ook op kleine prooitjes. Hij had een klein schedeltje met scherpe tandjes. Zijn botten waren hol en broos. De Compsognathus was een behendige, snelle jager die voortdurend achter hagedisjes, insecten en andere kleine diertjes aanhobbelde. Hij ging net zolang door tot hij zijn prooi had gevangen. Deze dieren leefden in het Laat-Jura (ca. 156 - 150 miljoen jaar geleden)

De Procompsognathus leefde in Duitsland in het Trias, naast de Prosauropoden als de Plateosaurus. Waarschijnlijk moet hij worden ingedeeld bij de meest primitieve Theropoden. Het skelet van deze kleine rover is gevonden in de buurt van Heilbronn, in het zuiden van Duitsland. De structuur van het bekken doet denken aan die van de geëvolueerde Archosauriërs (Lagisuchus) of van de Protosauriërs (Herrerasaurus). Echter de vorm van het schaambeen duidt op een verwantschap met de Ceratosauriërs uit het Trias (Coelophysis, Syntarsus).

colofon