1052

Ontstaan van de woestijnen
(Sahara, Arabische en Syrische woestijn)
(ca. 5000 - 3000 v. Chr.)

Omstreeks 3440 jaar voor Chr. veranderden noordelijk Afrika, grote delen van West-Azië en het Arabische schiereiland  - tot dan begroeid met gras en struiken -  in een woestijn. Wat de precieze oorzaak hiervan is geweest was tot voor kort (1999) niet bekend. Een van de meest aangehangen theorieën was dat de toenemende bevolkingsdruk leidde tot ontbossing en verstuiving, waarna het proces van verwoestijning (zowel in de Sahara als in Arabië) onstuitbaar voortschreed. Recent (1999)  onderzoek  van het Potsdammer Institut für Biochemie heeft echter aangetoond dat de klimaatsverandering in deze gebieden waarschijnlijk het gevolg is geweest van een kleine verandering van de aardbaan, die omstreeks 7000 jaar voor Chr. moet zijn begonnen. Volgens de onderzoekers heeft de uitbreiding van de woestijnen in noordelijk Afrika en Arabië ertoe geleid dat de toenmalige bewoners zich binnen korte tijd concentreerden langs de grote rivieren (de Nijl en de Eufraat en de Tigris in Mesopotamië). Dit zou weer een belangrijke stimulans zijn geweest voor de beschavingen die daar toen ontstonden.

lit. Kleine verandering in aardbaan deed Sahara ontstaan. - In: NRC Handelsblad, - bijlage Wetenschap & Onderwijs. - zaterdag 31 juli 1999; p. 3

laatst bijgewerkt: 18-09-02

colofon