4677 Panama
Midden- en Zuid-Amerika
Panama is het meest zuidelijk gelegen land van Centraal-Amerika. Ten noorden van het land ligt de Caribische Zee, ten zuiden de Grote Oceaan en de Golf van Panama. Panama verbindt Noord- met Zuid-Amerika. Het land heeft een lengte van ongeveer 800 km. De gemiddelde breedte varieert tussen 60 en 177 km. Panama grenst ten noorden aan Costa Rica en de Grote Oceaan en ten zuiden aan Colombia en de Atlantische Oceaan. Panama beschikt over lange kustlijnen met fraaie stranden. Het landschap bestaat verder uit onder meer tropische regenwouden (rond de kanaalzone) en jungles (in het noordwesten en het oosten).

Voor beide kusten een aantal eilanden, waaronder de San Blas-eilanden. Op het smalste punt tussen beide zeeën ligt het Panamakanaal. De kustgebieden zijn vlak, maar de binnenlanden zijn bergachtig. Met 3477 meter is de Volcan de Chiriqui het hoogste punt van het land. Panama heeft een tropisch, zeer vochtig klimaat, met een droge periode tussen januari en mei.
In het gebied van hedendaags Panama waren verscheidene Pre-Columbiaanse beschavingen, waaronder de Coclé-cultuur, in het gebied van de hedendaagse provincie Coclé en de aangrenzende gebieden. De beschaving heeft waarschijnlijk bestaan van 150 voor tot 700 na Chr. Er zijn resten van artefacten van deze beschaving gevonden tot in Chichen Itza, Yucatán. Deze artefacten bestaan uit goud en andere metalen, ivoor en textiel, stenen en aardewerk.

In 1501 bereikten de Spanjaarden Panama. Hiervoor werd het land bewoond door indianen. De Kuna-indianen wonen nog steeds op de San Blas eilanden. Van 1502 tot 1821 was Panama een provincie van Spanje.

 De Spanjaarden vervoerden grote hoeveelheden goud en zilver via de jungle Camino Real om deze vervolgens naar Spanje te transporteren. De Spanjaarden kozen er in de 18e eeuw voor om het goud via Kaap Hoorn te vervoeren. Panama geraakte hierdoor in verval. In 1821 werd Panama een provincie van Colombia.

In 1880 kocht een Franse compagnie een concessie van Colombia om een kanaal aan te leggen. In negen jaar legden deze compagnie 33 kilometer af om vervolgens failliet te gaan. Gedurende deze werkzaamheden overleden 22.000 arbeiders aan malaria en gele koorts. De Verenigde Staten waren uiteindelijk bereid de concessie van Colombia kopen. Colombia weigerde dit waarna er een oorlog ontstond met de Verenigde Staten ondersteund door Panamese vrijheidsstrijders. Op 3 november 1903 werd Panama uiteindelijk onafhankelijk van Colombia.

 

Gemaakt: 22-12-05