Hades is heerser van de Onderwereld, ook wel "Tartarus" genoemd, het grote, treurige schimmen rijk onder de aarde, 'even ver verwijderd van de aarde als de aarde verwijderd is van de hemel'. In dat schimmenrijk zwaaide de god Hades, de broer van de oppergoed Zeus, de scepter. Later werd deze onderwereld vereenzelvigd met Hades.
In Tartarus leefden de geesten van de gestorvenen voort, die door de god Hermes gebracht werden. Ook werden er van tijd tot tijd reuzen en monsters gevangen gehouden, wanneer zij de de toorn van de goden hadden opgewekt. Dat was bijvoorbeeld het geval met de Cyclopen en de honderdarmige monsters, die door Uranus gevangen werden gehouden en later door Zeus bevrijd. Zeus zelf hield de Giganten daar gevangen, tot ze met behulp van hun moeder Gaea losbraken om een oorlog tegen zijn heerschappij te beginnen.

Hij wordt ook wel vereenzelvigd met Erebus, de god van het donker, geboren uit Chaos, het niets waaruit de eerste Griekse goden ontstonden.

Soms noemde men hem ook wel eens de Koning van de Doden, de God van Rijkdom of de God van Kostbare Metalen, omdat men deze metalen diep onder de grond vond en daar woonde Hades per slot van rekening. Hades' naam betekent "de onzichtbare".  

Hades was de eerste zoon van Cronus en Rhea. Net zoals al zijn andere broer en zusters werd hij door zijn vader Cronus opgegeten bij hun geboorte. Zeus, de jongste, redde hen en net zoals Poseidon, was Hades belangrijk in de Strijd der Titanen. De 3 broers, Zeus, Poseidon en Hades hebben toen door middel van lootjes trekken de heerschappij verdeeld. Zo waren de wateren het rijk en de woonplaats van Poseidon geworden, de Onderwereld waar de doden woonden het rijk en de woonplaats van Hades en Zeus zelf had de oppermacht over de hemel en aarde gekregen.

Hades is het meest bekend door de mythe van de ontvoering van Persephone. Nadat hij Zeus om haar hand had gevraagd, ontvoerde hij Persephone naar de Onderwereld waar hij haar Koningin van de Onderwereld maakte. De moeder van Persephone, Demeter, werd hierdoor zo ongelukkig dat al het graan en koren op de hele wereld verdorde en stierf. Hierdoor werd Zeus zo bezorgd dat hij zijn broer Hades verzocht Persephone te laten terugkeren naar haar moeder. Voordat Persephone Hades verliet, liet hij haar een granaatappel eten, dat bekend stond als voedsel voor de doden, zodat ze gedwongen werd om naar Hades terug te keren. Dus, een derde van het jaar zat Persephone in de Onderwereld bij Hades en de rest van het jaar bij haar moeder. 
Hades verliet de onderwereld bijna nooit, maar er was een keer dat hij verliefd werd op Minthe, een Nimf. Toen Persephone erachter kwam werd zij verschrikkelijk jaloers en veranderde Minthe in een kruid dat men "mint" noemt.
Hades had een helm waarmee hij onzichtbaar kon worden. De Onderwereld, of Tartarus, lag in het verre Westen, aan de rand van de wereld. Hades is een verschrikkelijke god maar zeker geen kwaadaardige. Hij verliet nauwelijks de Onderwereld en mocht nooit op Olympus komen.

Gemaakt: 16-01-05

colofon