3107 Asklepios - Aesculapius
Aesculapius is de Latijnse naam voor de Griekse god Asclepius (Grieks: Asklepios), de god van geneeskunde en genezing. Hij was de zoon van Apollo en Coronis (Bij Homerus is hij echter nog geen god, maar een kundig arts; pas vanaf de 5e eeuw v.C. wordt hij vereerd als de god van de geneeskunst). 

De zwangere Coronis werd echter verliefd op de sterfelijke Ischys. Apollo doodde zijn ontrouwe geliefde en transformeerde (volgens Ovidius) de witte raaf die het nieuws had overgebracht in een zwarte. Hij onttrok het kind van het lichaam van de dode moeder en Asclepius kwam in Epidaurus ter wereld. Asclepius werd door Apollo toevertrouwd aan de wijze centaur Chiron, die hem onderwees in de geneeskunde. Asclepius bleek echter zo getalenteerd dat hij in staat was doden tot leven te wekken, een bekwaamheid die hij meerdere malen zou hebben toegepast (ondermeer op de zoon van Theseus, Hippolytus. 
Zeus vond echter dat het opwekken van de doden een aantasting was van de orde en hij doodde Asclepius met zijn bliksem. Apollo nam echter wraak door de zonen van Zeus, de Cyclopen (de vervaardigers van Zeus' bliksemschichten), te doden. Apollo werd bestraft en moest zich één jaar ten dienste stellen van een sterfelijke, Admetus, maar hij was wel in zijn opzicht geslaagd aangezien Zeus Asclepius opnieuw tot leven riep. 
De dochters van Asclepius waren Hygieia (godin van de gezondheid) en Panacea (godin van de geneesmiddelen). Hij zou ook twee zonen hebben gehad, de bekwame geneesheren Podalirius en Machaon (genoemd door Homerus in de Ilias). Ook de bekende arts Hippocrates geldt als een afstammeling van Asclepius. De asclepiusstaf of esculaap, een stok met een slang eromheen gekronkeld, is nog steeds het symbool van de geneeskunde. Ook de slang die als symbool bij apotheken staat komt van deze symboliek.

colofon

laatst gewijzigd: 03-05-07