173

Plesiosauria

Reptielen in het Trias; Nothosauridae

Voorheen dacht men dat de Plesiosauria waren ontstaan uit Pistosaurus of een daaraan nauw verwant dier, maar nu denkt men dat de Pistosaurus een zusterklade van de Plesiosauria vormt binnen de Pistosauria; zijn lange nek en zwempoten had de Pistosaurus met de Plesiosauria gemeen, evenals de stijve wervelkolom.De oudste fossielen komen uit het Vroeg-Jura en de laatste vertegenwoordigers stierven uit aan het einde van het Krijt.

De Orde Plesiosauria wordt ingedeeld in twee superfamilies:

  • Plesiosauroidea, gekenmerkt door een lange nek. Deze superfamilie bestaat uit de Families
    • Plesiosauridae
    • Cimoliasauridae
    • Cryptoclididae
    • Elasmosauridae
    • Polycotylidae
  • Pliosauroidea gekenmerkt door een korte nek. Deze superfamilie bestaat uit de Families XXX

Plesiosauria - Wikipedia
De Elasmosaurus behoorde tot de Plesiosauria en dit dier leefde in Azië en Noord-Amerika gedurende het Laat-Krijt. Dit bizarre zeereptiel had een lange hals van 5 meter, veel langer dan die van andere Plesiosauria, die bestond uit circa veertig nekwervels en langer was dan de romp en kop samen. De kop was klein en in de bek zaten kleine, scherpe tanden. Deze waren uitermate geschikt voor het grijpen van kleine vissen en pijlinktvissen. Het lichaam was gestroomlijnd en de vier vinnen waren groot en peddelvormig. Door op- en neergaande bewegingen te maken met de zwempoten, bewoog Elasmosaurus zich voort door het water. Hoe de jongen ter wereld kwamen is niet geheel duidelijk.

Elasmosaurus - Wikipedia

=

 Diapsida

=

 Lepisauromorpha (Lepidosauria) / Eosuchia

=

 Sauropterygia

=

 Placodontia

=

 Nothosauria

=

 Plesiosauria
 

In 2006 ontdekten Noorse wetenschappers op het eiland Spitsbergen, 565 km ten noorden van Noorwegen een "schat" aan 150 miljoen jaar oude fossielen die behoren tot de groep Plesiosauria en Ichtosauria. De overblijfselen zijn grotendeels intact gebleven omdat de dieren na hun dood in de modder op de bodem van de oceaan terechtkwamen, waar bijna geen zuurstof is. Daardoor werden ze geconserveerd. De 21 Plesiosauriërs die zijn gevonden lijken op het mythische monster van Loch Ness. De wetenschappers ontdekten ook een skelet van reusachtige afmetingen van een Pliosaurus. Dit reptiel had een kop van drie meter lang en tanden zo groot als bananen. Het dier was waarschijnlijk zo'n 8 meter lang.

Plesiosaurus (il. Dan Varner)

Laatst bijgewerkt: 17-12-06