635 Olifantspitsmuizen (Macroscelidae)
Afrotheria

De familie der Olifantspitsmuizen of Springspitsmuizen (Macroscelididae) werden tot voor kort nog gerekend tot de Insecteneters, maar op genetische gronden zijn zij ingedeeld bij de Afrotheria.Zij zijn aanzienlijk groter dan echte spitsmuizen en kunnen een lengte bereiken van 30 cm. exclusief de lange geschubde staart. De naam olifantspitsmuizen is gegeven  vanwege de lange snuit met de neusgaten aan het eind, zoals het geval is bij de slurf van een olifant. 
De uiterst beweeglijke snuit van de Olifantspitsmuis wordt gebruikt  bij het snuffelen in de bladerafval naar sprinkhanen, mieren en termieten. De ogen en oren zijn eveneens veel groter dan  dan die van de insectivoren. Een ander typisch kenmerk zijn de lange achterpoten, waarom de familie ook wel Springspitsmuizen wordt genoemd. De Olifantspringmuizen springen niet, zoals de kangoeroes, met alleen de achterpoten, maar met alle vier de poten, zoals sommige muizen doen als ze worden achtervolgd, met hun staart omhoog gehouden. Er zijn ongeveer 18 soorten Olifantspitsmuizen, die zijn verspreid over geheel Afrika van Algerije tot Zuid-Afrika. Ze verschillen van elkaar in afmetingen, kleur en snuitlengte.

Gemaakt: 23-12-04

colofon