2021

Ritueel tempelcomplex van Peterborough 
(ca. 1100 v. Chr.)

In het veengebied bij Peterborough (nabij het Flag Fen Bronze Age Centre), ten noordoosten van Cambridge is een groot ritueel complex blootgelegd. Dit complex, dat vele tientallen hectaren omvat, lag vroeger direct aan zee, maar ligt nu door inpoldering meer dan 10 km landinwaarts. De vondst bestaat uit drie delen: één deel was gelegen in het binnenland, waar men nu resten van bewoning en activiteiten uit het dagelijks leven heeft teruggevonden. Het tweede deel bestaat uit een 850 m lange dam of brug. De dam of brug die naar het religieuze eiland voerde, bestond uit meer dan 4 miljoen palen waarop met behulp van touwen en pen-in-gat-constructies dwarsbalken waren bevestigd. Voor de hele dam en de fundering van het eiland moeten naar schatting 2 miljoen bomen zijn geveld. Hoewel er dus wel sporen van dwarsliggers zijn gevonden, gelooft men echter niet dat deze verbinding met het vaste land inderdaad begaanbaar was.], die leidde naar een toen vlak voor de kust gelegen kunstmatig eiland. Op dit eiland, dat het derde deel vormt van het complex, zijn de resten van zeven houten bouwsels gevonden. Daar vond men ook twee bronzen zwaarden en twee messen, waarvan vaststaat dat ze met opzet waren gebroken, wat duidt op een rituele functie. Vermoedelijk was dit eiland het feitelijke religieuze centrum (het is al langer bekend dat prehistorische volkeren eilanden zagen als de woonplaatsen van de goden en vele eilanden waren dan ook heilige plaatsen in die tijd. Zo werd eind vorige eeuw op een kunstmatig eilandje in het Zwitserse Meer van Nêuchâtel eveneens een tempelcomplex ontdekt), waar vermoedelijk ruim drieduizend jaar geleden de stamhoofden bijeenkwamen om hun rituelen uit te voeren. Daarbij hoorde ongetwijfeld ook het offeren van voorwerpen en dieren. Niet uit te sluiten is dat er ook menselijke offers werden gebracht, maar harde aanwijzingen hiervoor zijn er tot nu toe niet gevonden, tenzij het menselijke skelet dat aan het begin van de dam werd gevonden, zo'n rituele slachtoffer is geweest. Het pal daar tegenover gevonden skelet van een hond is zeker als offer voor de goden achtergelaten. De speer waarop hij gespietst werd laat daaromtrent geen twijfel. 

Laatst bijgewerkt: 03-03-07

colofon