1302

Brons

Brons is een koperlegering, bestaande uit 90% koper en 10% tin en is gemakkelijk te smelten en te gieten. Het heeft namelijk een lager smeltpunt dan zuiver koper. Bovendien levert het een harder metaal op, breekt het veel minder snel, is het gemakkelijk te buigen en te vormen, gemakkelijk aan te scherpen en kan het gemakkelijk weer worden omgesmolten tot een nieuw gebruiksvoorwerp. Omdat het materiaal zo gemakkelijk te bewerken is, leent het zich uitstekend voor het maken van allerlei nieuwe wapens, zoals dolken, steekzwaarden, schilden, lansen en helmen en verder ook tot siervoorwerpen als armbanden, kettingen, ringen en oorbellen. Uit dunne platen brons kan bovendien ook vaatwerk worden gemaakt. Met brons kunnen dus veel betere en ook fraaiere werktuigen worden gemaakt. Om al deze voordelen wordt brons ook wel het koningsmataal genoemd.
Al omstreeks 3000 v. Chr. experimenteerden de Egyptenaren door bij het koper tin toe te voegen. Vanaf 2700 werd deze nieuwe legering in Egypte meer en meer gebruikt. De Steentijd was ten einde. Toch bleef men in de Bronstijd ook nog stenen werktuigen gebruiken omdat brons voor velen een nog onbetaalbaar metaal was. Alleen een bepaalde groep Egyptenaren, die rijk genoeg was, kon zich daarom bronzen gebruiksvoorwerp, zoals bekers en "spiegels" veroorloven. Zo zorgde metaal er voor dat het verschil tussen arm en rijk groter werd.

Het brons werd gedurende meer dan 1500 jaar het belangrijkste metaal. Toch werden er nog andere metalen bewerkt. Goud en zilver zijn zachte metalen en kwamen dus in aanmerking voor het vervaardigen van mooie en dure juwelen of siervoorwerpen. Wie handelaar, mijnwerker of bronsgieter was, genoot veel aanzien. Vanuit hun woonwijken groeide een macht en een rijkdom die groter waren dan die van de boerenbevolking. De nieuwe rijken wilden, als kleine farao's, hun rijkdom ook tonen. Boven hun graf lieten ze nu een heuvel aanleggen om hun belangrijkheid te onderstrepen. In sommige van die graven zijn ware schatten aan grafgiften teruggevonden.

± 2500 v. Chr. raakte brons bekend in de gebieden rond de Egeïsche Zee en op de Egeïsche eilanden. 

Laatst bijgewerkt: 08-10-04

colofon